Cuffia dei Rotatori

La Cuffia dei Rotatori consiste in 4 piccoli ma potenti muscoli che formano un manicotto intorno alla Spalla e che ci permette di alzare le braccia sopra la testa.
Questi muscoli sono: Sopraspinato, Infraspinato, Piccolo Rotondo (Teres Minor) ed il Sottoscapolare.

Essi stabilizzano la testa dell’omero nell’articolazione opponendosi ai movimenti del muscolo Deltoide prevenendo così l’Impingement (impuntamento) tra la testa dell’omero e la parte superiore della scapola (Acromion).

Il Cingolo Scapolare è formato da tre articolazioni vere e proprie e da una articolazione speciale:

articolazione sterno-claveare.
articolazione acromio-claveare.
articolazione gleno-omerale (la spalla propriamente detta).
articolazione scapolo toracica.

Tutte queste articolazioni agiscono in sincronismo per permettere il movimento completo e complesso dell’arto superiore.

La spalla è una articolazione molto mobile con una cavità glenoidea, dove si inserisce la testa dell’omero, poco profonda.

L’esame della Spalla inizia con una accurata osservazione visuale seguita da una dettagliata palpazione sia delle strutture ossee che delle parti molli del cingolo scapolare. La determinazione dell’ampiezza dei movimenti, l’esame della validità muscolare, un esame neurologico ed alcuni esami speciali completano l’esame.

Si deve comunque sapere che un dolore alla Spalla può dipendere anche dal tratto cervicale. Ecco perché non bisogna pensare esclusivamente che un dolore alla parte alta del braccio sia dovuta ad un trauma alla Cuffia dei Rotatori e/o tendiniti.

Nota: non sempre un danno ad una delle strutture porta ad una limitazione o debolezza funzionale significante.

Questi muscoli lavorano insieme e sinergicamente ai muscoli scapolari per produrre movimento deciso.

Sopraspinato – largamente responsabile dall’elevazione iniziale da 0 a 30 gradi di abduzione (braccio si allontana dal corpo in maniera parallela al corpo) e collabora all’elevazione. Questo muscolo ha poco rifornimento di sangue, si trova sottostante l’acromion ed è spesso il tendine più frequentemente lesionato. A causa di questo scarso apporto sanguigno, e ciò riguarda tutti i tendini e legamenti, la sua guarigione è molto lenta ed è soggetto a recidive.

Infraspinato – è responsabile della rotazione esterna del braccio e/o la sua abduzione (allontanamento del braccio dal corpo) quando il braccio si trova di lato o quando ad esempio si lancia una palla da baseball. Questo muscolo anche aiuta a decelerare il braccio dopo un lancio al di sopra la testa.

Piccolo Rotondo – anch’esso responsabile della rotazione esterna dello stesso modo dell’Infraspinato e come questo aiuta a decelerare il braccio dopo un lancio al di sopra della testa.

Sottoscapolare– è responsabile della rotazione interna o del tirare il braccio verso il corpo mentre è di lato, quindi adduzione. Questo muscolo inoltre assiste il movimento l’arto superiore durante il movimento di un lancio. Siccome questo muscolo agisce nella stessa maniera del Pettorale Maggiore e del Gran Dorsale e del Grande Rotondo è talvolta difficile testare la sua debolezza.

Ugualmente importante per la funzione propria della spalla è un gruppo di muscoli conosciuti come stabilizzatori della scapola. Questi muscoli hanno l’inserzione sulla scapola e direttamente contribuiscono al movimento scapolare: per ogni due gradi dell’abduzione della scapola vi è un grado di elevazione della scapola.

La debolezza o un trauma alterano il ritmo del movimento.

I muscoli Stabilizzatori della Scapola sono:

Dentato anteriore – protundono o ruotano la scapola
Trapezio superiore – alzano e ruotano verso l’alto la scapola
Trapezio medio – retragono o avvicinano le scapole
Trapezio inferiore – deprime e ruota verso l’alto la scapola
Romboide – retrae o avvicina le scapole

Questi muscoli lavorano sinergicamente con la Cuffia dei Rotatori per assicurare movimenti morbidi evitando l’impingement della spalla.

PATOLOGIA

Tendinite vs borsite

Tendinite

Acuta o cronica
Dolore con attività
Dolore durante il sonno e giacendo in decubito laterale sul lato implicato
Diminuzione della forza e del movimento
Tendine infiammato
Risultato di Impingement o usura

Borsite

Acuta o cronica
Dolore con attività
Dolore durante il sonno e giacendo in decubito laterale sul lato implicato
Diminuzione della forza e del movimento
Borsa infiammata
Causa impingement
Comune a seguito di usura

Impingement

Primario (interno) o secondario

Deficienze posturali (muscoli Pettorali contratti)
Problemi meccanici
Lassità tendineo-legamentosa (strain o sprain)

Fattori di trauma

Attività con le braccia sopra la testa
Povera biomeccanica e postura
Squilibrio muscolare
Microtrauma ripetitivo
Età e vascolarizzazione diminuita
Flessibilità e instabilità

Alcune persone sono predisposte ad avere problemi alle articolazioni delle spalle. Principalmente, la forma dell’acromion (sopra la scapola) gioca un ruolo importante nella salute del tessuto della cuffia dei rotatori. Ci sono tre tipi di acromion: piatto, uncinato e normale. L’acromion piatto e, maggiormente, quello uncinato hanno un rischio maggiore di subire possibili traumi e di essere causa di altre problematiche.

Questo avviene perché c’è meno spazio per i tessuti moli (muscoli e tendini) di scivolare e muoversi durante il movimento del braccio. Nel tempo, ciò porta naturalmente a più frizioni ed a stiramenti del tendine.

Di solito, le persone manifestano un dolore acuto alla spalla spesso relazionato ad attività ripetitive vigorose o a traumi come sollevare o lanciare pesi, dipingere, cadere o schiacciare la spalla.

Questo tipo di dolore viene generalmente chiamato tendinite o borsite. Si può accusare il dolore giacendo in decubito laterale sul lato implicato, alzando il braccio sopra la testa o portandolo dietro la schiena, guidando o cercando di allontanare il braccio dal corpo.

Lo strappo della Cuffia dei Rotatori si presenta in modi diversi. I segni tipici di uno strappo sono dolore notturno, perdita di forza ed incapacità di alzare il braccio sopra la testa, come p.es. la difficoltà a pettinarsi. Inoltre, spesso si verifica il segno della “alzata delle spalle”, nella quale la persona usa la parte superiore bloccata per alzare il braccio, la cui cuffia dei rotatori non riesce a deprimere la testa dell’omero in modo efficace.

Strappo e/o trauma sono di solito relazionati a degenerazione, instabilità, osteofiti, traumi, usura e diminuita forza e flessibilità, tutti fattori collegati al processo dell’invecchiamento.

Anche i giovani hanno il rischio di traumi della Cuffia nel caso di sportivi agonisti e/o professionisti che pratichino sport che coinvolgono il movimento ripetitivo sopra la testa, come il nuoto, pallavolo, baseball, softball, tennis, ginnastica ecc.

Molte persone riescono a convivere adeguatamente con la Cuffia dei Rotatori strappata, a condizione che abbiano un livello di dolore da lieve a moderato.